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Un peu d'histoire
L'épilepsie a longtemps été considérée comme ayant une origine spirituelle. Elle était appelée ''La maladie sacrée'' par les Grecs. L'hypothèse émise par Hippocrate d'un dysfonctionnement cérébral ne sera reconnue qu'au XIXe siècle avec le développement de la neurologie.
Aujourd'hui, les différentes avancées thérapeutiques permettent de traiter avec succès 70 % des patients.
L'épilepsie c'est quoi?
L'épilepsie est un dysfonctionnement du cerveau qui se manifeste par des crises épileptiques : une activité neuronale excessive et trop synchronisée. Une crise est une explosion soudaine d’activité électrique dans le cerveau, ce qui provoque une perturbation temporaire dans la façon dont les cellules du cerveau communiquent les unes avec les autres. Les crises se présentent sous plusieurs formes, allant d'un court arrêt des activités de l'individu à une perte de conscience et des convulsions motrices. Dans le fonctionnement quotidien du cerveau, des millions de signaux à composantes électriques et chimiques sont transmis à partir de ses cellules nerveuses vers les autres parties du corps. Ces messages électrochimiques sont nécessaires pour presque tout ce que nous faisons et ressentons. Les convulsions sont des décharges anormalement élevées d'activité électrique qui surviennent soudainement dans un grand nombre de cellules nerveuses du cerveau. Elles peuvent entraîner la transmission involontaire de signaux anormalement puissants dans les muscles du corps.
On ne porte le diagnostic d'épilepsie que si on a constaté 2 épisodes de convulsions non provoquées lors de jours différents ou 1 épisode de convulsion non provoquée avec une forte probabilité de nouvelle convulsion au cours des 10 prochaines années.
Environ 360 000 Canadiens sont atteints d'épilepsie et 70% des personnes atteintes peuvent prendre le contrôle des crises avec uniquement de la médication.
Les causes
L'épilepsie qui apparaît à l'âge adulte est souvent le symptôme d'une atteinte localisée, comme une mauvaise irrigation sanguine du cerveau (notamment après un accident vasculaire cérébral), une tumeur cérébrale ou une blessure antérieure à la tête. Dans le cas des enfants, l'épilepsie peut être attribuable à une méningite survenue pendant la tendre enfance ou à des anomalies du développement cérébral, mais elle est souvent héréditaire.
Voici quelques causes :
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La génétique ;
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Un traumatisme à la naissance ;
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Un traumatisme crânien ;
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Une tumeur au cerveau ;
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L’abus d’alcool ou de drogue ;
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Une infection (méningite, SIDA, encéphalite…) ;
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Accident vasculaire-célébrale (AVC);
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Une hémorragie cérébrale ou des lésions cérébrales ;
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Les types de crises
Il existe de nombreux types de crises d’épilepsie. Néanmoins, les types de crises d’épilepsie sont classés selon deux grandes catégories: les crises généralisées et les crises partielles ou focales. Les crises généralisées touchent les deux hémisphères du cerveau, alors que les crises partielles ou focales touchent seulement une région du cerveau. Il est possible qu’une crise d’épilepsie commence dans une partie du cerveau et se propage par la suite à l’ensemble du cerveau, ce type de crise est appelé crise d’épilepsie généralisée secondaire. Les caractéristiques et la fréquence des crises d’épilepsie varient considérablement d’un individu à l’autre. De plus, différents types de crises peuvent survenir chez un même individu.
Source: Alliance canadienne de l’Épilepsie
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Durée moyenne: 2 à 5 minutes
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Perte de consciente
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Évolue en trois phases:
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Phase tonique: cri ou gémissement, chute et raidissement de l’ensemble des muscles du corps. La respiration est difficile en raison du raidissement des muscles du tronc et du manque d’oxygène, la peau peut prendre une couleur bleue ou grise.
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Phase clonique: convulsions et contraction de l’ensemble des muscles du corps. Il peut y avoir salivation abondante, morsure de la langue et perte de contrôle de la vessie et/ou de l’intestin.
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Phase de récupération: arrêt des convulsions et la respiration reprend un rythme normal. La personne reste inconsciente pendant quelques minutes. Il peut y avoir confusion, fatigue et maux de tête quelques minutes voir quelques heures après la crise.
Crises généralisées
Crises partielles ou focales
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Aussi appelée « aura », la crise partielle simple peut-être précurseur d’une crise d’épilepsie plus grave( ex: crise tonico-clonique ou crise partielle complexe)
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Durée: quelques secondes
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Aucune perte de conscience, la personne reste éveillées et consciente
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Appartition de sensations inhabituelles:
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1. Secousses musculaires d’une partie du corps (ex: jambe, bras)
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2. Phénomènes sensitifs (ex: visuels, olfactifs, gustatifs, auditives etc.)
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3. Impressions particulières (ex: déjà-vu ou déjà-vécu)
Quoi faire en cas de crise ?
Crise convuslive
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Rester calme
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Noter la durée de la crise
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Rendre les lieux sécuritaires pour éviter que la personne se blesse
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Relâcher ce qui serre le cou
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Ne pas immobiliser la personne
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Ne rien mettre dans sa bouche. La personne épileptique ne peut pas avaler sa langue
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Tourner doucement la personne sur le coté tant que dure la crise convulsive
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Après la crise, rassurer la personne
Crise non-convulsive
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Normalement, il n’y a pas de premiers soins requis si la personne demeure consciente
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Demeurez avec la personne
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Mettez les objets dangereux hors de portée
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N’essayez pas d’immobiliser la personne
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Empêcher la personne de s’approcher d’un danger potentiel ou bloquer l’accès aux escaliers
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Vérifier si une chute a pu entraîner des blessures
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Après la crise, rassurez la personne
Quand devons nous appeller une ambulance ?
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Si une crise dure plus de 5 minutes
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Si une crise est survenue dans l’eau
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Si la personne ne revient pas à elle et a des difficultés respiratoires
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Si une crise succède l’autre
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Si la confusion suivant une crise persiste plus d'une heure
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Si la personne est blessée, enceinte, diabétique.